Recreatiepark Steinerbos verkeert in financieel zwaar weer en heeft de gemeente Stein om hulp gevraagd. Door stijgende kosten, strengere wet- en regelgeving en teleurstellend weer – gecombineerd met een geringe financiële buffer na de coronaperiode – is de situatie nijpend geworden voor het park.

Het college van burgemeester en wethouders stelt voor om het Steinerbos financieel te ondersteunen. De gemeenteraad buigt zich deze maand over het voorstel.

Maatregelenpakket om Steinerbos overeind te houden

Om het voortbestaan van het park veilig te stellen, stelt het college een pakket maatregelen voor dat zowel directe als structurele verlichting biedt. Deze maatregelen zijn erop gericht om kapitaalverlies te voorkomen, kosten te verlagen en toekomstgericht te investeren. Het gaat onder meer om:

• Aankoop van de binnenspeeltuin: De gemeente neemt de binnenspeeltuin over van de huidige eigenaar en verhuurt deze vervolgens aan Steinerbos. Hiermee worden de huurkosten verlaagd en wordt kapitaalvernietiging voorkomen.
• Aanpassing van de exploitatiebijdrage: De jaarlijkse bijdrage van de gemeente aan het Steinerbos wordt voortaan geïndexeerd op basis van de consumentenprijsindex (CPI), zodat het park beter kan inspelen op stijgende kosten.
• Actualisatie van het onderhoudsplan: De gemeente stelt extra middelen beschikbaar voor noodzakelijk onderhoud en investeringen, mede vanwege nieuwe wettelijke eisen voor zwembaden die vanaf 2026 gaan gelden.
• Afbetaling van coronaschulden: Om rentekosten te beperken, helpt de gemeente bij het aflossen van openstaande belastingschulden uit de coronaperiode.
• Kwijtschelding van huurachterstanden: Om de liquiditeit van Steinerbos BV te verbeteren, wordt voorgesteld de openstaande huurschuld kwijt te schelden.
• Financiële buffer: Op advies van de Raad van Commissarissen wordt een noodbudget gereserveerd. Hiermee kunnen toekomstige tegenvallers worden opgevangen en kan worden geïnvesteerd in verbetering van de bedrijfsvoering.

De eenmalige financiële impuls bedraagt in totaal 2,2 miljoen euro. Daarnaast stelt de gemeente een structurele bijdrage van circa 190.000 euro per jaar voor, met jaarlijkse indexering. Een aanzienlijk deel van deze middelen is gerelateerd aan het reguliere onderhoud van gemeentelijke eigendommen, zoals de zwembaden.

Belang van het Steinerbos voor Stein

Het Steinerbos is meer dan alleen een recreatiepark. Het is een plek waar inwoners elkaar ontmoeten, jongeren worden gestimuleerd om te bewegen, verenigingen hun activiteiten organiseren en waar werk wordt geboden aan verschillende doelgroepen. Het park trekt daarnaast bezoekers uit de hele regio en levert zo ook een belangrijke bijdrage aan de lokale economie.

"In een tijd waarin alles duurder wordt, is het belangrijk dat de gemeentelijke bijdrage in verhouding blijft tot de maatschappelijke waarde die het Steinerbos vertegenwoordigt," aldus het college.

De gemeenteraad zal op 17 april een eerste beeldvormende vergadering houden over het voorstel. De definitieve besluitvorming staat gepland voor 24 april.