In hoeverre is toerisme nu duurzaam? Dat gaat een nieuw Europees initiatief, Tourism4SDG, onderzoeken. Het doel van dit project is om duurzaam toerisme meetbaar te maken, en op die manier duurzaam toerisme in Europa te bevorderen. Tien regio’s zijn aangesloten bij Tourism4SDG, waaronder Zuid-Limburg.
 
Toerisme stimuleert de economische groei in Europa, maar draagt ook bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Al langere tijd bestaan er initiatieven om duurzaam toerisme te stimuleren. Vaak is het moeilijk om precies te bepalen hoe groot het effect van duurzame initiatieven is.

Daardoor is het is lastig om te meten hoeveel deze initiatieven nu echt bijdragen aan duurzaamheid. Ook zijn de initiatieven niet afgestemd op de Sustainable Development Goals (SDG's) van de Verenigde Naties (VN). Dit zijn doelen die de VN specifiek opgesteld heeft om de wereld duurzamer en eerlijker te maken.

Meetbaar maken

Tourism4SDG wil hier verandering in brengen door duurzaam toerisme goed meetbaar te maken aan de hand van de SDG’s. De vraag is dus niet langer hoe we toerisme duurzamer kunnen maken, maar aan de hand van data meten: in hoeverre wordt toerisme eigenlijk duurzamer?

De regio's kunnen zo beter beleid voeren voor duurzaam toerisme en ook meten of dit effect heeft. Dat gaat onder meer in de regio Zuid-Limburg gebeuren, met Visit Zuid-Limburg en Stadsregio Parkstad als partners.

Naast Zuid-Limburg zijn regio’s uit negen andere Europese landen bij het project betrokken. Tourism4SDG loopt tot juni 2028 en krijgt financiering vanuit de Europese subsidieregeling Interreg Europe.